Todos los deportes aportan beneficios sobre la salud, siempre que se hagan de forma adecuada. Sin embargo, la natación tiene todas estas características especiales que no poseen otros deportes.

•  Aporta una increíble resistencia cardiopulmonar.
•  Estimula la circulación sanguínea.
• Ayuda a mantener una presión arterial estable.
•  Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
•  Desarrollo de la mayor parte de grupos musculares (más de dos tercios de todos los músculos de nuestro cuerpo).
•  Fortalece los tejidos articulares previniendo posibles lesiones.
•  Facilita la eliminación de secreciones bronquiales.
•  Mejora la postura corporal.
•  Desarrolla la flexibilidad.
•  Alivia tensiones.
•  Genera estados de ánimo positivos.
•  Ayuda a mejorar estados de ansiedad y aliviar síntomas de depresión.
•  Relaja la excesiva tonicidad muscular de la tarea diaria.
•  Estimula el crecimiento y el desarrollo físico-psíquico. 

 Favorece la autoestima  y mejora el desarrollo psicomotor

LA NATACIÓN COMPETITIVA: 





La natación competitiva consiste en nadar con el fin de mejorar las marcas propias, es un deporte de autosuperación. Se hizo popular en el siglo XIX, y es un evento importante de los Juegos Olímpicos. El organismo que se encarga de administrar la natación competitiva es la F INA, que incluye sub-ramas de grupos locales como el United States Swimming (USS) en Estados Unidos. La FINA coordina cuatro disciplinas de natación, a diferentes distancias. 
Estilo Libre se refiere a "crawl", y en la natación competitiva no restringe las acciones que tome el nadador, excepto durante la porción libre de la natación combinada. Al nadar en este estilo, las únicas reglas son que en el momento de iniciar la prueba, el nadador debe comenzar desde el banco de salida, durante el nado no puede tocar los "carriles", ni el fondo de la pileta, hasta terminar la prueba. Al terminar debe tocar de cualquier forma la pared que marca el fin de la pileta. Los eventos se realizan en pruebas de 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, y 1500 m.






Los eventos en mariposa requieren que las acciones del nadador tengan simetría bilateral (el lado izquierdo del cuerpo debe hacer lo mismo que el derecho) y además que las piernas se coordinen en un batido de arriba a abajo con los brazos, comenzando el movimiento de las piernas con una ondulación que se desplazará desde la cadera hasta los pies. Este estilo es el que exige más fuerza y el que consume más energía de todos. Los eventos se realizan en pruebas de 50 m, 100 m, y 200 m.



La braza es el estilo más lento. Evoluciono de la mariposa y ,  tiene la restricción adicional que las manos del nadador deben ser empujadas hacia el frente juntas desde el pecho y que los codos deben permanecer bajo el agua, en un ángulo de 90 º. Es el estilo más lento en el nado competitivo. Los eventos se realizan a distancias de 50 m, 100 m, y 200 m. 
El estilo de espalda no tiene restricciones de simetría, pero los nadadores deben permanecer de espalda durante todo el evento, al menos durante la vuelta que se hace en la pared. Este estilo se hace, en esencia, como una inversión del crol, pero con los codos estirados. Los eventos se realizan en pruebas de 50 m, 100 m, y 200 m.   

Los estilos de espalda y crol se conocen como estilos de axis-largas porque el cuerpo está en una posición mucho más alargada que en los estilos de braza y mariposa, que se conocen como estilos de axis-corta.

A la vez, hay un número de combinaciones en los eventos en la natación competitiva.
 Relevo, donde un número de nadadores nada secuencialmente. Estos eventos se realizan en distancias de 4x50 m libre, 4x100 m libre y 4x200 m libre.
 Middley, donde un nadador nada los estilos de mariposa, espalda, pecho y libre en ese orden. Los eventos se realizan en las distancias de 100 m y 200 m. 
Relevo combinado, donde cuatro nadadores nadan los estilos espalda, pecho, mariposa y libre en este orden.
 Los eventos se realizan en distancias de 4x50 m y 4x100 m

 La natación tradicionalmente ha sido dominada por Estados Unidos, pero recientemente esa dominación ha sido retada por varios paises, especialmente Australia.  El éxito de los nadadores australianos como Ian Thorpe, Michael Klima, Grant Hackett, y Kieran Perkins es un renacer de la antigua era de oro de la natación australiana de los años 1950 y 1960, que tuvo nadadores de la talla de Shane Gould y Dawn Fraser, pero de momento los nadadores americanos liderados por Michael Phelps, Colin Cordes, Natalie Coughlin, Kaitlin Sandeno y Kara Lynn Joice le darán una competencia reñida a los australianos como lo hicieron en los Juegos Olímpicos de 2004. 
También hay otras competiciones de natación, como son las pruebas de aguas abiertas de 5,10 y 25 km y que organizan oficialmente tanto la FINA como la LEN en sus campeonatos del Mundo y de Europa respectivamente.

 El COI, en la reunión del 29 de octubre de 2 005, admitió en su programa olímpico para Pekín 2008, la prueba de 10 km en aguas abiertas ya que hasta ese momento ninguna prueba de esta especialidad formaba parte del programa olímpico.

 Esta es una especialidad que principalmente se practica en Europa, pero que también cuenta con nadadores de Estados Unidos y australianos principalmente.

 Además de estas pruebas existen otras de larga distancia que no pertenecen al programa oficial de FINA y LEN como pueden ser la travesía del Canal de la Mancha, o la circunnavegación de la isla de Manhattan. Estas pruebas destacan por su dureza , ya que los nadadores pueden llegar a estar 5 horas en el agua (en el caso de los 25 km) con la sola ayuda de algún avituallamiento ocasional. El récord mundial de distancia más larga sin parar lo tiene Martin Strela, quien nadó 504 km sin parar el 2001 en el rio Danubio. También nadó el río Mississippi en el 2002 a 66 +2, un total de 3.885 km. Vicki Keith posee el récord de la persona con mayor número de récords mundiales de larga distancia.

La natación es también parte importante de otros deportes, como: waterpolo, la natación sincronizada, el pentatlón moderno, el triatlón y el salvamento y socorrismo.